Emparejada

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(Punto de vista de James) 

¿Has visto alguna vez una explosión a cámara lenta? Puede ser muy interesante. Contrariamente a la creencia popular, la mayoría de las explosiones no se producen de una sola vez o en un solo estallido. Más bien, la mayoría de las explosiones son una serie de explosiones más pequeñas que desencadenan otras explosiones más pequeñas que, a su vez, desencadenan explosiones mayores y más grandes. Al estar conectadas entre sí y producirse muy próximas en el tiempo, la combinación de explosiones se percibe como un acontecimiento grande y abrumador. 

Los espectáculos de fuegos artificiales son quizás la versión más visual y bella de este fenómeno. Los espectáculos suelen comenzar con el encendido de una mecha o un conjunto de mechas, que desencadenan una serie coordinada de explosiones. El espectáculo comienza con pequeñas explosiones, que a veces se apagan y crean la impresión de que ya no habrá nada más. Pero luego, a medida. que se encienden más mechas y el espectáculo se pone realmente en marcha, los fuegos artificiales se hacen más grandes, más brillantes, más rápidos y más. asombrosos. 

Esto, a falta de una descripción mejor, es esencialmente lo que ocurrió cuando empecé a mirar el expediente de Lily. Esto, a falta de una mejor descripción, es lo que sentí cuando la vida y el mundo que creía conocer estallaron. 

De hecho, una vez que comenzó mi espectáculo personal de fuegos artificiales, todas las preguntas y recuerdos a los que no había estado dispuesto o preparado. para enfrentarme, me atacaron de repente de golpe. Fueron despiadados e implacables, sin dejarme tiempo para procesar o respirar. Era casi como si estuvieran jugando al escondite y quisieran burlarse de mí: “Listos o no, allá vamos” 

Los fuegos artificiales empezaron incluso antes de que abriera la carpeta de Lily, con la historia de mi madre sobre Tyler. En retrospectiva, debería haber sabido que la historia de Tyler no era más que un calentamiento para lo que estaba por venir. Sin embargo, sobrevivir durante los últimos veintiséis años me ha exigido dominar la habilidad de la negación, así que quizá no debería culparme 

demasiado por habermelo perdido. 

En cualquier caso, la segunda ronda de fuegos artificiales tuvo un comienzo mucho más lento que la primera, pero el espectáculo resultante fue mucho, mucho mayor. Mi madre encendió la mecha de esta segunda ronda 

involuntariamente, cuando sus ojos expresaron alivio al ver que Nick not 

recordaba el cumpleaños de Lily. Mi madre probablemente pensó que me había perdido su reacción, pero no fue así. 

Irónicamente, si no hubiera sido por la extraña mirada de mi madre, quizá no me habria dado cuenta de que el cumpleaños de Lily tenía tanto significado. De hecho, si no hubiera sido por la advertencia del Dr. Hyder y la mirada de mi madre, me habría perdido el espectáculo de fuegos artificiales. 

El posterior intento de mi madre de disuadirme de mirar el expediente de Lily no hizo más que confirmar mis sospechas. Al disuadirme, encendió la segunda mecha. 

Dada mi perspicacia, sólo tardé unos instantes en darme cuenta de que el contenido de ese expediente iba a cambiarlo todo. 

Mi madre debió de ver la expresión de mis ojos cuando abrí la carpeta, porque inmediatamente intentó quitármela para “ayudarme” a encontrar lo que necesitaba. Esa, por supuesto, era la pista número 3. 

Estaba cansado de tratar con mi madre. A pesar de sus protestas sobre el ” protocolo de la manada” y lo que diría mi padre, decidí tomar el expediente de Lily y retirarme a mi habitación. No me importaban los protocolos de la manada; necesitaba espacio para revisar el expediente y procesar lo que significaba todo aquello. 

Una vez en mi habitación, cerré la puerta y empecé a estudiar el expediente. A primera vista, parecía completamente normal. Tenía el contenido típico: información estadística, historiales médicos, expedientes escolares y fotografías. de Lily tomadas en momentos clave de su vida. Incluso había una sección en la que se anotaba su apareamiento conmigo y la fecha del rechazo. 

Una de las primeras cosas que me llamó la atención del expediente fue que había demasiados historiales médicos para alguien de la edad de Lily. Los únicos historiales médicos que se supone que van en un expediente de manada son los 

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que documentan marcas de nacimiento inusuales, lesiones graves o inusuales y hospitalizaciones. 

Hojeé rápidamente las hojas y me di cuenta de que Lily había sido tratada regularmente por todo tipo de lesiones graves después de cumplir los diez años. Se daban diversas explicaciones para las lesiones, pero lo realmente inusual era que Lily solía acudir sola a recibir tratamiento. Que yo supiera, sus padres nunca la llevaban al hospital ni la recogían. Tendría que acordarme de preguntarle al Dr. Miller por qué más tarde. 

Mientras hojeaba los historiales médicos, me llamó vagamente la atención una fecha que aparecía en uno de ellos, pero al principio no le di mucha importancia. Sabía que la primera fecha a la que debía prestar atención era el cumpleaños de 

Lily. 

Una vez que lo encontré, me sorprendí. Me entristeció un poco saber que Stephanie había muerto el día del cumpleaños de Lily. No me extrañaba que la familia de Lily hubiera dejado de celebrar el cumpleaños de Lily; ellos, al igual que yo y todos los demás de la manada, habían estado demasiado ocupados honrando a Stephanie cada año como para pensar siquiera en Lily. 

¿Era esa la razón por la que el Dr. Hyder me dijo que debería pensar en celebrar el cumpleaños de Lily? ¿Porque se sentía mal de que todos nos hubiéramos centrado en Stephanie en vez de en Lily cada año? No… Sabía que las palabras del Dr. Hyder significaban algo más que eso. No era el tipo de persona que se preocupara tanto por un cumpleaños.